从堡垒放望去，整个景可谓一片壮阔。一平川的原野远是连绵起伏的丘陵，一层象牙般洁白的云朵在丘陵之上时卷时舒。这片风光是如此绮丽壮，如此原始质朴，他实在难以相信光居然是武。

“从长远来看，圣约人只是改造，而不是创新，这说不定会成为它们的致命伤。不过下，在我们利用其弱之前，我们必须先找到生还的途径。如果光是武，如果它真有圣约人信奉的摧毁整个人类的能力，那我们必须找到反制的手段——甚至可能转而用它来对付圣约人。

“所以，我下令科塔娜和士官长去找异星人提到的所谓‘控制室’，尽力找到阻止圣约人谋的方法。”

于是凯斯侃侃而谈，席尔瓦洗耳恭听。舰长把他在囚禁期间获得的情报总结了一番。“整件事的本质是：圣约人度发达的科技，绝大分——如果不是全——继承自一个被称为‘上古先贤’的族。这个古老的民族在许多行星上都留下了遗迹，而且很可能就是它们建造了光。

他听到一阵渐近的脚步声，转看到席尔瓦正步上通往瞭望平台的楼梯。“早上好，长官。”陆战队指挥官说“我听说您起了床，正在散步。不介意我加人吧？”

凯斯被牢狱之灾折磨得疲力竭，又经历了一场“真理与和谐号”上惊心动魄的大逃亡，所以他一碰到地狱伞兵们给他备好的床铺就倒在上面，踏踏实实地睡了三个小时。

“圣约人给我们帮了不少忙，”席尔瓦谦虚地说“不过我也同意，长官，我的人的确得很。说起来，我想应该向您报告：我们俩说话的时候，麦凯中尉和两个排的地狱伞兵正在通向‘秋之号’的路上作战。如果他们能顺利夺回我们急需的资，那阿尔法基地还能撑上一段时日。”

每一架圣约人的登陆飞船都有侧门。在运送之时，它们的队就躲藏在门后狭小的空间中；到达着陆地上空后再打开门下。经验丰富的圣约人飞行员会谨慎地调整飞船的着陆姿势，从正面飞向敌人，这样在放下队的时候，船上的等离炮还能自卫——但前这个圣约人飞行员显然缺乏经验。它犯了个低级错误，因为它把飞船的右舷暴在人类面前，舱门开。

凯斯。‘好吧，但愿麦凯能尽快凯旋。接下来，我们还有很多事情要考虑。“

“是的，长官。怎么说？”

“那我们就彻底遭殃了。我们现在什么都缺，弹药、、燃料，还有鹈鹕运兵船。”

这时，一场噩梦，以及仍然调成船上时间的内置任务钟惊醒了他。他脆爬起来，门散步。

“如果圣约人在他们回来之前偷袭怎么办？”

了他自己的内脏上。

席尔瓦预到凯斯要发号施令了。他发现自己很快、几乎是立即就产生了抵情绪——即便明知发号施令是凯斯的义务。席尔瓦肚里本来已经有了一完整的计划，但现在凯斯自由了，作为太空舰队的指挥官，他可以独揽大权。席尔瓦这个陆战队指挥员只有表现很兴趣的样——心里暗暗希望他的上级至少能几个正确的。

大地经过一夜雨的洗礼变得泥泞，当光照到孤岭的时候，重的雾霭便渐渐蒸腾起来，仿佛百鬼群起死回生，脱离了囚禁。

“当然不。”凯斯回答，一边指着齐腰的矮墙一角“正好聊聊。我自导自游地参观了起降平台、暗影炮塔，还有尚未完工的修理厂。得好，少校。应该对你和你手下的地狱伞兵们表示祝贺。因为你，我们才有了落脚之，可以重整旗鼓，谋划长来。”

席尔瓦把前臂撑在堡垒边缘的矮墙上，眺

超过一半的地狱伞兵狙击手重新拿他们的S2狙击枪，把枪托在肩膀上，对准了开的舱门。圣约人队还没来得及到地上就遭到了狙击手的围攻。有一发弹碰巧命中了一颗等离手雷，立刻引发了爆炸。飞船猛地向左琴协，以期能保持平衡，却又向前翻着一栽到了地上。猛烈的冲击力在原上掀两圈泥狼，飞船继续向前冲去，撞上一块石，在爆炸中化作了一团火焰。

飞船再次爆炸“U”形船分崩离析。冲击波的声狼振动着“秋之号”的船壳，隆隆声传向周围地面。

麦凯听到后的巡洋舰里传来自动武发的“砰、砰、砰”三声闷响。她知任务才完成了一半，立刻招呼六名陆战队员：“还傻站着等什么呢？我们走吧！”

陆战队员们没有上离去、以防飞船中还有异星人爬，跌跌撞撞地逃跑，但没有一个异星人侥幸生还。

麦凯急停下脚步，喊：“狙击手！转，开火！”她希望这简洁明了、掷地有声的命令足以表达她想说的意思。

地狱伞兵面面相觑，大笑起来，跟着麦凯冲向巡洋舰。中尉或许看来像个狂躁的疯婆娘，但她了解自己的手下，知这样对他们比什么都好。