“噢，靠得住的伙伴总是有用的；记事的人更没有说的了。我在杉园的房间里有两张床铺。”

“我当然很惊奇会在那里看到你。”

“是的，是我的一个天然的敌人，或者，我将称之为我的一个当然的捕获。简单地说，华生，我正在行一场很不平凡的侦查。我打算从这些烟鬼的胡言语中找到一条线索，正如我从前过的一样。倘若在那烟馆里有人认我来，那么，顷刻之间，我的命就会断送掉了。以前我曾为自己的目的到那里去侦查过。那个开烟馆的无赖印度阿三就曾发誓要找我报仇。在保罗码附近拐角那房的后面有一个活板门，它能说得一些奇怪的、在月黑风之夜在那里经过的东西的故事。”

“杉园？”

“那么，你就说吧。”

“你忘了我是一无所知的。”

“我有一辆小车在外边。”

“那末，我就坐车走吧。不过，我一定欠了帐。看看我欠了多少，华生。我一神也没有了。我一也照顾不了自己。”

“是的，那是圣克莱尔先生的房。我行侦查时就住在那里。”

“华生，我估计，"他说“你想象我在注可卡因和气它一些你从医学观来看也并不反对的小病之外，又添了一个阿芙蓉癖吧。”

要拒绝歇洛克·福尔斯的任何请求是很难的，因为他的请求总是极其明确，又总以这样一巧妙的温和态度提来的。总之，我觉得，惠特尼只要一登上车，我的使命实际上就告完成了。至于余下的事，能够和我的老友共同携手去行一次非同寻常的探奇涉险那是再好没有了，而探险对他说来，却是生活中习以为常的事情。我用了几分钟时间写好便条，代惠特尼付清了帐，领他去上车，目送他在黑夜中乘车辚辚而去。不久，一个衰老的人从那鸦片烟馆里来，这样我就同歇洛克·福尔斯一起走到街上来了。大约走了两条街的路程，他总是驼着背，东摇西晃，蹒跚而行。然后，他向四周迅速地打量了一下，站直了，爆发一阵尽情的笑。

①（英国）带王冠的旧制五先令币。——译者注

“在我们到达李镇之前，我恰好有时间对你讲明本案的情节。看来似乎简单得奇，但是，我却有些摸不着脑。毫无疑问，线索很多，但我抓不到个绪。现在，我来简明扼要地把案情讲给你听，华生，也许你能在对我来说是一起漆黑之中看到一线光明。”

“你有保持缄默的天赋，华生，"他说“它使你成为非常难得的伙伴。我向你保证确实是这样：和别人互相谈，对我是件很重要的事情，因为我自己的想法不一定是能令人全都满意的。我想不今晚那位可的年轻妇人到门来迎接我时该对她说些什么。”

“那末，请让他坐了回去吧！对他你可以放心，因为他显然已经没有神再去惹事生非了。我建议你再写个便条，托车夫捎给你的妻，说咱俩又搭上伙啦。你在外边等一会，我过五分钟就来。”

“什么！你莫非说的是些尸？”

“那末，它在什么地方？”

“在肯特郡，离李镇不远。我们要跑二十来里路。”

“当然是喽，所有的情况，不久你就会明白的。上来吧！好了，约翰，不麻烦你了，这是半克朗。明天等着我，大约十①一钟。放开疆绳吧，再见。”

“敌人？”

“我可是一无所知啊。”

“我来找一位朋友。”

他轻轻了那一鞭，车就疾驰起来，经过了一条条黑黝黝的寂静无人的街，嗣后，路面渐渐宽阔起来，最后飞驰过一座两侧有栏杆的大桥，桥下黑沉沉的河缓缓地着。向前望去，又是一片尽是砖堆和灰泥的单调的荒地，四野阒然。只有巡逻警的沉重而有规律的脚步声，或者偶尔有某些留连忘返的狂作乐者在归途中纵歌滥喊，才间或打破寂静。一堆散的云缓缓地飘过天空，这儿那儿一两颗星星在云里闪烁着微弱的光芒。福尔斯在沉寂中驱车前。他垂前，仿佛思幻。我坐在他边，非常纳闷这件新案究竟是怎么一回事儿，竟使他耗费如此之大的力，但又不敢打断他的思。我们驱车走好几里，来到郊外别墅区的边缘，这时他才摇摇，耸耸肩膀，燃了烟斗，显自鸣得意的神气。

“现在，华生，"福尔斯说。这时一辆轩的双单车从暗中驶，两旁吊灯两黄的灯光。"你愿意跟我一块去吗？”

“唉，是尸，华生。如果我们能够从每一个在那个烟馆里被搞死的倒霉上得到一千镑，我们就成为财主啦。这是沿河一带最险恶的图财害命的地方。我担心内维尔·圣克莱尔得去，不来。可是我们的圈应当就设在这儿。"他把两个指放在上下之间，尖锐的哨声，远也回响起同样信号的哨声，不久就听到一阵辘辘的车声和得得的蹄声。

“福尔斯！"我低声说“你究竟到这个烟馆来什么？”

“而我是来找一个敌人的。”

“不过不会比我在那里发现你惊奇得更厉害。”

我走过两排躺着人的木榻间的狭窄过，屏息敛气，免得去闻那鸦片令人作呕和发的臭气，到寻找掌柜的。我走过炭火盆旁的那个个时，觉得有一只手突然猛拉了一下我上衣的下摆，有人低声说：“走过去，再回看我！"这两句话清清楚楚地落我的耳鼓。我低一看，这话只能是自我边的老之。可是，此时他还是和刚才一样，全神贯注地坐在那里。他瘦骨嶙峋，皱纹满面，衰老佝偻，一支烟枪耷落在他的双膝中间，好象是因为他疲乏无力而脱下去似的。我向前走了两步，回看时，不觉大吃一惊。幸亏我极力克制才没有失声喊叫来。他也转过来，除了我，谁也看不见他。他的的形状已经伸展开了，脸上的皱纹也业已消失，昏无神的双又炯炯有神。这时，坐在炭火盆边望着吃惊的我而咧嘴发笑的，不是别人，竟是歇洛克·福尔斯。他暗暗示意叫我到他边去，随即转过去，再以侧面朝向众人时，上又显一副哆哆嗦嗦、随说的龙钟老态。

“如果我对你有所帮助的话。”

“几年前——说得更确切些，是在一八八四年五月里——有位绅士

“尽量放低声些，"他回答说“我耳朵很灵。如果你肯帮个大忙，打发开你的那位瘾君朋友，我倒很兴能够和你稍微谈几句话。”