义熙十四年（418年），赫连昌在潼关的曹公故垒攻打朱龄石和龙骧将军王敬，攻克并抓获朱龄石和王敬，送到长安。群臣劝赫连称帝，赫连说：“朕没有治理世的才能，不能救助千万百姓，自从枕戈寝甲以来，已经十二年，但是四海还没有统一，遗留的敌人气焰还很嚣张，不知该怎样谢罪于当前，传将来！

派他的将领叱侯提率领二万步兵、骑兵到蒲坂攻东晋的并州刺史德祖，德祖逃到洛。赫连任命叱侯提为并州刺史，镇守蒲坂。

元嘉元年（424年），赫连想废太赫连璝为秦王，立酒泉公赫连为太。赫连璝听说父亲要废

并为统万城的南门取名为朝宋门，东门为招魏门，西门为服凉门，北门为平朔门。追尊祖父刘训兜为元皇帝，曾祖父刘虎为景皇帝，祖父刘务桓为宣皇帝，父亲刘卫辰为桓皇帝、庙号太祖，母亲苻氏为桓文皇后。

王买德在青泥俘获东晋宁朔将军傅弘之、辅国将军蒯恩、刘义真的司脩之，堆积起人封土成冢。于是赫连在长安宴赐将士，举起酒杯对王买德说：“卿前些日的话，一个来回便应验，可以说是算无遗策。

赫连回到统万城，因为殿大规模建成，于是在境内实行赦免，改年号为真兴。在都城南刻石歌颂赫连的功德。

刘义真一路上大肆抢掠着往东走，到了灞上，百姓驱逐朱龄石，把赫连迎长安。赫连璝率领三万军队追击刘义真，刘义真的军队大败，刘义真独自骑逃跑。

群臣劝灞上登基

生凶暴诸征伐

赫连生凶暴，嗜好杀人，没有常规。常常站在城上，把弓剑放在旁，凡是觉得嫌恶憎恨的人，就亲自杀死，大臣们有面对面看他的，就戳瞎睛，有敢发笑的，就割掉嘴，把谏的人说成是诽谤，先割下其，然后杀死。胡人、汉人都躁动不安，民不聊生。

称帝去世

关中的郡县全都向赫连投降。赫连璝晚上袭击长安，没有攻下来。赫连前占据咸，长安所有的通都被封锁。刘裕听到消息，非常恐惧，立刻命令刘义真往东镇守洛，任命朱龄石为雍州刺史，守卫长安。

赫连回到长安后，群臣劝其定都长安，赫连说：“朕难不知长安是历朝古都，有着山河环绕的稳固！但是荆、吴偏远，势必不能成为大患，东边北魏和我们有共同的边境，离北都城才数百里，如果定都长安，北都城恐怕会有守不住的忧患。

赫连认为很对，任命儿赫连璝为都督前锋诸军事，兼领抚军大将军，率领二万骑兵南攻长安，前将军赫连昌屯兵潼关，任命王买德为抚军右长史，往南截断青泥的路，赫连率领大军接着发。赫连璝到达渭，投降的人一路上接连不断。

这虽然有宗庙社稷的神灵保佑，但也有卿的谋划之力。这杯酒所要敬的，不是卿还有谁！”于是任命王买德为都官尚书，加冠军将军，封河侯。

朕准备选卑微但有才的人才，把王位让给他，然后朕就归老朔方，以弹琴读书打发时光。皇帝的称号，岂是我这个寡德的人所能承受的！”群臣决请求，赫连才答应。便在灞上筑起坛场，即皇帝位，在境内实行赦免，改年号为昌武。

刘义真派龙骧将军沈田率领军队迎战，作战不利，退军屯驻在刘回堡。沈田对刘义真的司王镇恶不满，趁着王镇恶城时杀死他。刘义真又杀死沈田。便把城外的军队全都召城中，关闭城门守。

刃，不战而白定。”

朕在统万，他们不敢渡过黄河，你们没有看到这一！”臣下全都说：“陛下不是我们能比得上的！”于是就在长安设南台，任命赫连璝兼领大将军、雍州牧、录南台尚书事。