睥睨这一切的是伊耿丘陵上的红堡。它包括七栋加固钢铁工事的大鼓塔，一座硕大无比而冷酷的堡楼，圆大厅与密闭桥梁、军营、地牢和谷仓，以及开满箭的厚重护墙，全是浅红石砌成。征服者伊耿当年下令建造这座城堡，他的儿“残酷梅葛”将之完成。竣工以后，他将每位参与筑城的石匠、木工和建筑师全斩首，誓言惟有真龙传人方能掌握龙王堡垒的秘密。

“噢，那当然，”莫里欧“不过还是我先帮他们保，等咱们回到泰洛西再分好了。这可是为他们妻小着想啊，想想看，若是现在就给他们，夫人，他们肯定会赌个光或拿去买一夜之呀。”

“夫人，”罗德利克爵士说“我趁躺在床上休养这段时间，仔细考虑过下一步该如何行动。首先，您绝对不能城，由我一个人去把艾带到安全的地方见您就好。”

凯特琳真的累了。这趟旅途漫长而疲惫，况且她年纪也已不轻。房间的窗面向一条屋之间的小巷，恰可看到远方的黑湾。她目送罗德利克爵士快步走熙来攘往的街，消失在人群当

泰洛西船长捻捻绿的八字胡“那敢情好，我倒是知几个符合您要求的店家。不过首先嘛，恕我无礼，咱们约定的旅费还剩一半没付清呢。还有您慷慨答应的额外小费，如果我没记错的话，好像是六十枚银币。”

一艘来自盛夏群岛的桅天鹅船，正乘风张满白帆，驶离港。暴风舞者号从她边驶过，稳稳地准备靠岸。

为以防万一，凯特琳把钱当面赏给手，每人一枚银鹿，至于帮她搬行李的两位海员，则额外多加了两个铜币。他们把东西搬到莫里欧推荐的旅馆，位于维桑尼亚丘陵半腰，据说是鳗鱼巷里的老字号。老板娘是个坏脾气的老妇，先是满腹狐疑地上下打量他们俩，又把凯特琳付的钱币用牙齿咬了又咬，大概在审是不是真的。虽然如此，房间倒是宽敞，通风也好，而且莫里欧说她煮的鱼汤七国上下无人能及。最的是，她完全不过问客人的名姓。

“那就照您吩咐，夫人。”莫里欧一边打躬作揖一边笑着回答。

“人应该为自己的行为负责。”凯特琳说“这是他们辛苦挣来的血汗钱，怎么我无足置喙。”

而今凯特琳视线所及，皆已成为繁华城区，豪宅、凉亭、谷仓、砖砌仓库、木屋旅店和市集摊位，酒馆、墓园和院，一座接着一座。即使距离尚远，她仍可听见渔市里的喧闹。宽阔的林荫大，蜿蜒的曲折小街，还有窄得无法容纳两人并肩通行的巷穿梭在建筑之间。圣贝勒大教堂的大理石墙环绕着维桑尼亚丘陵，七座晶塔楼耸立其中。彼端的雷妮丝丘陵上，坐落着龙焦黑的残垣断，倒塌的大圆废墟，闭一世纪之久的青铜大门。两丘之间，静默妹街笔直如箭，实的围城墙则环绕在外。

“我们不去城堡，你倒是可以推荐几家净舒适的旅馆，离河不要太远。”

罗德利克爵士微笑：“我看不然。早些时候我朝里的倒影瞧了瞧，差认不自己。我母亲是这世上最后一个见过我没留胡模样的人，而她已经过世了四十年。夫人，我相信我一定安全。”

凯特琳知三百年前这片地完全被森林覆盖，只有零星的渔夫在湍急、涌海的黑河北岸定居。后来征服者伊耿自龙石岛渡海而来，他的军队便是在此登陆，随后他在最的丘陵端用木材和泥土筑起了他第一座糙的防御堡垒。

百余座码罗列滨，港里停泊着无数船只。渔船和河渡筏络绎不绝，船夫撑篙往来于黑湾，商船则源源不断卸下来自布拉佛斯、潘托斯和里斯的货。凯特琳瞥见王后装饰华丽的游艇，停泊在一艘吃颇、船涂满黑焦油、从伊班港来的捕鲸船旁边。上游有十来艘狭长的黄金战船，船帆卷起，铁制撞锤轻轻拍打面。

帆船驶近码，她仔细端详着老骑士。莫里欧正用自由贸易城野的瓦雷利亚方言大声喝令。“你冒的风险不比我少。”

“我想您最好别待在大厅里，”安顿妥当之后，罗德利克爵士说“即便在这地方，还是小心为妙。”他穿了环甲，上匕首和长剑，外面再上黑斗篷，拉起兜帽。“我天黑以前把艾爵士带来。”他保证“夫人，您好好休息。”

刻陷一片忙的活动中。

莫里欧大声吆喝，六十支桨整齐划一地自中拉起，然后朝反方向划去。船速减缓，又是一声大喝，桨叶便都缩回船壳里面。船靠码之后，泰洛西手立即下船拴住缆绳。莫里欧满脸堆笑地跑过来。“夫人，照您吩咐，咱们抵达君临了，我敢打赌从没有一艘船能这么迅速、这么平顺地抵达目标。您可需要派人帮忙把行李搬去城堡？”

不想如今，飘扬在城墙上的旗帜却是金黄而非墨黑，三龙曾经怒吐烈焰的地方，成了拜拉席恩家族的宝冠雄鹿奔驰昂扬的疆域。

“那是给船员的。”凯特琳提醒他。

“钱也无可厚非，”罗德利克爵士话“因为凛冬将至。”