"这家伙真惫赖！"那大声喊着："你当是你把东西扔了，政府就给你讹上了，是不是？我晓得你们这些人——没一个好的。哪，你这老。"他指着谭老大，"你怎么还坐在这儿？在这儿耗了一天了，老不走，你想讹谁？"

老懊丧地回家去。后来他又听见村里的人说，这些没有准的，有时候被退回的再挑了去，竟被接受了，还评了个"等外一"。

所以老又把一担麻挑到镇上去。那一天合作社里挤满了农民，都挑了麻来卖，所有的都非常忙碌。有一个走过来，向老的麻略微瞟了一，就踢了它一脚，不耐烦地说，"快挑走，不合格！"他们防他再次再挑了来，把一桶红向那白麻上一泼。那是新订的规矩。

"两个老的叫我来跟你说——"金有嫂终于嗫嚅着说，脸胀得绯红。"他们是长辈，不好意思对你开。"

他们要借钱。金有嫂把他们的苦况向她仔细诉说，收成虽然好，了公粮就去了一大半。现在那些苛捐杂税倒是没有了，只剩下一样公粮，可是重得吓死人。蚕丝也是政府收买，茶叶也得卖给政府，的价特殊低。

"你这是什么？"老叫了起来。"小心给人看见。"

已经有一个了来，在那里叫喊着："你这算什么？你想讹谁？"

月香非常着恼，把说话声音提了，脸上的笑容也更甜了些。"其实我在家不在家都是一样，我从前一直就对他说的，我说你就只有这么一个妹妹，家里穷虽穷，妹妹嫁的时候总要像个样，也叫真不是巧，刚赶着她办喜事碰到现在这为难的时候，也没有什么好东西陪给她。"

"今年我们的麻上又吃了亏。"金有嫂说。

她接着又说起那回发动大家军芏，一家认几十双，黑天白日的赶，金有嫂说她纳鞋底，把手指都磨破了。不要说买鞋

她笑着叫了声"金有嫂，"说，"论起来现在时世两样了，本来也用不着讲究那些了。不过我们金妹嫁过去，他们周家不止她一个媳妇。先来的几个，人家个个都有陪送，单单她没有，我们说是时世两样了，给人家说起来，那又是一样的话了。岂不是叫她难人。金有嫂你说我这话对不对？"

金有嫂连连着，但是显然并没有听明白她的话，只是一味，心不在焉地说，"是呀，""是呀，"就像月香的意见与她完全相同。等月香一番话说完了，她又凑近前来轻声说，当时是也不到我说话，像我们这都是外人。你又不在家。

样。她憔翠的脸庞突然发光辉来，弯下腰向前凑了凑，低声说，"嗳，真的，几时你到周村去看看你那镜。真好看呵！"她小心地四面张望了一下，再把声音捺低了，"嗳，其实要叫我说，自己留着用用不好么？这时候还讲什么陪送，现在不兴那些了。新娘都不坐轿了，都是走了去，不论十里二十里，都是走了去。"她笑了起来。她的命虽苦，至少这一上她可以说没有什么遗憾，她是轿抬了来的。"你们金就是自己走去的——所以我说，现在时世两样咧！不讲究什么陪送了。"

月香听了说，"金就没告诉我这桩事。"

她告诉月香，老怎样把麻挑到镇上去，卖给合作社。去得太早了，合作社的还没有起床。被他吵醒了，很不兴，睡朦胧从被窝里伸一只手来，让老把一手来，让老把一绺麻放在他手心里。

"东西没有用，扔了它总不犯法！"金嚷着。"本来你们不要，我还可以卖给别人。你把它染红了，叫我拿去卖给谁？"

"他当时是气得要死，"金有嫂说。

月香起些别的话来岔开了，问起村里的张家长、李家短，闲谈了一会，大家渐渐沉默下来了，然而金有嫂并不像要走的样。她显然是心里有事。

金有嫂略略呆了一呆。没有什么好东西陪给她！气好大，仿佛把那镜看得一钱不值。金有嫂不由得有些生气。

月香笑了笑。她也知金有嫂是个老实人，她说这样的话是真心卫护她，但是她非常不听这话，就像是人家都觉得金偏向着他妹妹，都替她抱不平。

老把一担红淋漓的麻挑合作社，把担放下来，坐在河边。他一直在那里坐到天黑，时而大声叹着气。然后他看见金从合作社来。金的麻也被染得鲜红。他的脸也通红的，走到桥边，就赌气把麻都丢到河里去。

"不合格，"他上宣判。